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올해 인디오게임 | 모바일홀덤 영업라인 부산인디커넥트페스티벌(이하 BIC)에 FPS 다크호스가 등장했다. 타이틀명은 ‘시냅스(Synapse)’로, 로봇을 피해 어두운 공간을 탐험하고 탈출하는 게임이다. 시냅스는 BIC 첫 날 스폰서 픽을 수상하는 등 많은 주목을 받았다.

개인적으로 공포게임을 무서워하고 어두운 곳은 더 무서워하지만, 재미있는 게임을 플레이하지 않는 것은 더더욱 아쉬운 일. 개발사 크레젠트(Cresent) 부스를 찾아 시냅스를 시연해봤다. 시냅스는 인디 개발팀이 만들었다고는 믿기지 않을 몰입과 게임성을 선사했다.

어두운 배경, 기괴한 로봇이 등장하는 공포 슈터 시냅스

인디오게임 | 모바일홀덤 영업라인 시냅스의 근본은 탈출 공포게임이다. 권총을 착용한 채 게임을 시작하지만, 그것만으로늨 등장하는 로봇 괴수에게 흠집도 내기 힘들다. 이들을 처치하기 위해선 소총, 샷건 등 더 강력한 화기가 필요하기 때문에, 이를 구하기 전까지는 최대한 로봇을 피하는 수밖에 없다.

인디오게임 | 모바일홀덤 영업라인 게임 배경은 빛이 거의 없고 매우 어둡다. 특히 감탄한 부분은 그래픽으로, 언리얼 엔진으로 구현된 배경이 을씨년스럽고 적대적인 공간을 훌륭하게 묘사했다. 맵, 주변 소품, 빛과 어둠에 대한 표현이 현실에서 작전을 수행하는 느낌을 전달했다.

사운드 또한 공포를 강화한다. 돌아다닐 때 캐릭터 발소리가 크게 울려퍼지며, 적대적인 로봇은 이를 듣고 플레이어를 습격할 수도 있다. 다행인 점은 로봇의 발소리도 매우 커, 먼 거리에서부터 이를 확인할 수 있다. 다만 그 소리가 정말 묵직하고 숨소리나 소음 등이 강렬해, 처음 만났을 때는 혼비백산할 정도로 놀랐다.

로봇은 크게 2족보행 인간형과 거미형을 만나볼 수 있었다. 인간형은 적대적인 상태인 것과 중립적인 것이 존재한다. 적대적인 로봇은 눈에 붉은 빛이 감돌며, 빠르게 플레이어를 쫓아와 공격한다. 플레이어는 사실상 체력이 없는데, 로봇 공격 한 번에 사실상 사망하기 때문이다.

간혹 플레이어를 적대하지 않고 이동하는 이족보행 로봇도 있는데, 이들도 경보가 울리는 등 특정 상황에서는 눈이 붉게 바뀌며 공격상태로 전환된다. 거미 로봇은 정찰로봇으로 플레이어를 찾기 위해 돌아다닌다. 대신 크기가 매우 작고 표면도 약해, 권총 공격에 쉽게 파괴된다.

GTFO, 데드 바이 데이라이트가 연상되는 플레이 방식

게임의 목표는 크게 코드를 탈취하고, 해킹 미니게임을 통해 구역을 확보한 뒤 탈출하는 것이다. 전반적인 게임플레이는 GTFO가 연상되는데, 특히 탈출 직전에는 경보가 울리고 수많은 로봇들이 쏟아져와 이에 대비해야 한다.

체험한 맵은 튜토리얼 구역과 미네르바 실험실이었다. 튜토리얼 구역에서는 스폰지역 근처에 코드 획득 위치를 알려주는 비표가 등장했다. 이후 적 로봇에서 숨어 코드를 입력하는 기계를 찾아 미니게임을 수행해야 한다.

해킹 미니게임은 ‘QWER”자판을 알려주는 순서대로 입력하는 것과 타이밍에 맞춰 스페이스바를 누르는 것 등이 등장했다. 둘 다 제한시간이 빡빡하며, 실패하면 경보가 울리고 잠시동안 미니게임 플레이가 불가능해진다.

전반적으로 배경이 매우 어둡고, 흑과 백이 주가 되며, 똑같이 생긴 문이 많다. 즉 길을 잃기 매우 쉽게 구성되어, 길치라면 협동 플레이를 하는 편이 낫다. 또한 목표를 대략적으로 알려주는 스캐너가 제공되지만, 현실의 스캐너처럼 평면도에 목표를 표시하는 만큼 길을 찾는 것이 의도적으로 어렵게 구성됐다.

인디오게임 | 온라인홀덤 24시간콜센터에서 가장 크게 느낀 부분은 “영상인 줄 알았는데 진짜 게임으로 구현됐네?”라는 생각이 드는 게임이 많았다는 점이다. 마치 다큐멘터리를 보는 듯한 비주얼을 가진 마이크로이드의 신작 ‘엠파이어 오브 디 앤츠’도 그 중 하나였다. 엠파이어 오브 디 앤트는 2000년 출시된 동명의 원작을 기반으로 한 리메이크 작품으로, 언리얼 엔진을 사용해 보다 사실적인 곤충의 모습과 생활상을 구현한 것이 특징이다.

현장에 출품된 시연 버전을 직접 해볼 수 있었는데, 곤충을 사실적으로 표현한 비주얼과 함께 우리 발 옆에서 벌어지는 곤충들의 작은 전쟁이 현실적이고 디테일하게 구현되어 있었다. 게임을 시작하면서 느낀 것은 사실적인 비주얼에서 오는 압도감이었다.

인디오게임 | 온라인홀덤 24시간콜센터에 따라 다소 불쾌감을 느낄 수 있는 수준으로 개미의 반질반질한 외형과 단단한 턱, 가시가 약간 솟은 다리 등이 섬세하고 정교하게 묘사됐고, 주변을 감싸고 있는 필드도 현실의 길가나 숲 속에서 볼 수 있을 법한 비주얼로 흥미를 유발했다. 곤충의 움직임도 현실과 유사하게 구현됐다. 물건을 잡고 아예 올라가버리는 것이 아니라 물체 아래에서 매달려 있는 것도 가능한 식이다.

이번 인디오게임 | 온라인홀덤 24시간콜센터 시연에서는 짧은 스토리와 함께 퀘스트를 플레이할 수 있었다. 3개 퀘스트 중 하나를 선택해 이에 속한 미션을 진행하는 방식이다. 퀘스트나 대화 이벤트 등이 발생하는 장소는 일반적인 필드와는 완전히 느낌이 다른 UI가 등장하는데, 이러한 부분은 일견 복잡하고 막막하게 느껴질 수 있는 자연에서 일종의 내비게이션 역할을 해줘 원활히 게임을 진행할 수 있도록 돕는다.

UI 만큼이나 눈에 띄는 요소는 커서가 없다는 것이다. 플레이어가 NPC와 수행하는 모든 인터랙션은 직접 그곳에 찾아가야만 이뤄진다. 갓 촬영한 다큐멘터리를 보는 듯한 환경에서 커서와 같이 불쑥 튀어나온 부자연스러운 요소가 없기 때문에 별도 퀘스트가 없는 지역에서는 자연 그대로의 배경을 날것으로 돌아다니며 곤충들의 생태를 몰입도 높게 즐겨볼 수 있었다.

이번 시연에서 기자가 체험한 퀘스트는 ‘A WAY OUT’으로, 주인공 개미가 자신의 군락을 조종해 영역을 확장하는 것이다. 정복을 위한 탐험은 막연하지 않고 뚜렷한 목표가 제시된다. 맵은 총 4개 구조로 나뉘며, 맵에서 가장 상단에 있는 곳을 목표로 인접한 지역부터 순차적으로 무리를 규합해 성장하는 식이다.

성장 단계는 크게 집단 등급인 ‘티어’와 유닛 군집을 생성할 수 있는 ‘지역 확장’으로 구분되는데, 특정 유닛은 티어를 올리지 못하면 사용할 수 없는 만큼 거점에서 안정적인 생산량을 확보하고 티어를 올리며 유닛 다양성과 강함을 확보하는 것이 매우 중요해 보였다. 시연에서는 최대 6개 군집을 동시에 운용할 수 있었다. 전투에 투입되는 유닛 군집은 흔히들 말하는 탱커, 근거리 딜러, 원거리 딜러, 버퍼까지 크게 4종으로 구분됐다. 아울러 거점에 있는 기능을 사용해 티어가 오르면 한층 더 강한 베테랑 유닛도 등장한다.

각 군집은 평소에는 이동이 자유롭지만 전투 중에는 별도 조작이 불가능했다. 부스 관계자에 따르면 이는 개미들이 한 번 교전에 뛰어들면 뒤가 없이 공격에 전념하는 습성을 반영한 것이다. 이렇게 이야기하면 난이도가 낮으리라 생각할 수 있지만 생각보다 만만하지 않다. 3단계 지역까지는 무난했지만, 최종 목표인 4단계 거점에서는 간혹 적이 기습하는 경우가 있기 때문에 꾸준히 유닛들을 전환하거나 이동하지 않으면 적에게 둘러싸여 한 군단이 몰락하는 모습도 확인볼 수 있었다.

개미들이 가지고 있는 의사소통 수단인 화학적 페로몬은 불리한 정황을 뒤집을 수 있는 일종의 버프로 구현됐다. 이 기능은 주인공 개미가 직접 페로몬을 분사한다는 설정으로, 적용 범위가 지정돼 있어 플레이어 위치 선정이 가장 중요하다. 버프는 크게 공격력 증가, 방어력 증가, 이동 속도 증가, 지속 치유 등 직관적인 효과를 가지고 있으며, 별도 조건을 가리지 않는 대신 쿨타임이 길기에 정비 단계에서 꾸준히 쿨타임을 관리해줄 필요가 있다.

시연을 통해 처음으로 만나본 엠파이어 오브 디 엔트는 흔히 말하는 입문은 쉽지만 마스터는 어려운 방식으로 구성됐다. 아울러 게임으로서의 기능을 갖추면서도 개미들의 습성을 충실하게 반영하기 위해 힘썼다는 점이 눈에 들어왔다. 이에 소설의 오랜 팬이 아니더라도 독특한 매커니즘의 RTS를 찾거나 자연 혹은 곤충의 생태를 좋아하는 유저라면 적극 추천하고 싶다.

기자에게 인디오슬롯 | 홀덤프로는 익숙한 장르 중 하나다. 풍선 타워 디펜스나 식물 대 좀비 등 유명한 타이틀은 물론, 얼마 전 유행했던 스타크래프트 유즈맵 등 다양한 디펜스 게임을 즐겨왔다. 오랜 기간 진하게 즐기지는 않지만, 가끔 생각나면 다시금 플레이하게 되는 장르다.

그러다보니 지난 19일 출시된 ‘인디오슬롯 | 홀덤프로’에도 자연스럽게 눈길이 갔다. 처음에는 상당히 강한 일본풍 그래픽이 눈에 띄었고, 일본 대표 게임사 캡콤의 신규 타이틀이라는 점이 시선을 붙잡았다. 캡콤 작품은 완성도 측면에서 기복이 심한 편이지만, 최근 ‘엑조프라이멀’이 아쉬운 성적을 거뒀으니 이제 ‘갓콤’이라는 소리를 듣게 해줄 수작이 등장할 차례라는 말도 있었다. 그렇게 직접 해본 쿠니츠가미는 진한 일본향이 묻어나긴 하나, 액션과 전략 두 가지 토끼를 모두 잡은 뛰어난 완성도를 가지고 있었다.

진한 향신료 같은 일본풍 세계관

인디오슬롯 | 홀덤프로의 주무대는 신들이 사는 장소 ‘화복산’이다. 평화로웠던 화복산은 어느 날 ‘케가레’라는 검은 연기가 침식하며, 순식간에 요괴들이 가득한 폐허로 변하고 만다. 이를 정화하기 위해 화복산에 도착한 무녀 ‘요시로’는 영적 존재 ‘소우’를 지원군으로 소환한다. 플레이어는 소우를 조작해 요시로와 함께 마을과 주민을 정화하고, 케가레로부터 빼앗긴 11개의 가면을 되찾아야 한다.

처음 접한 쿠니츠가미의 세계는 마치 진한 일식 조미료를 잔뜩 넣은 음식 같았다. 마을 주민들이 착용하고 있는 가면, 요시로가 입은 무녀복, 기괴한 요괴들 외형 등은 진한 일본 느낌은 향이 강한 외국 음식을 먹은 것처럼 낯설다 못해 어지러움이 느껴질 정도였다. 그리고 그 현기증은 스테이지를 클리어할 때 마을 주민들이 모여 인도 영화를 연상케 하는 군무를 추는 순간 정점을 찍었다.

다만 향이 강한 음식도 먹을수록 적응하듯이, 게임을 플레이할수록 독특한 세계가 점차 익숙해지며 숨겨져 있던 매력이 눈에 들어왔다. 화복산을 덮은 케가레의 기괴한 외형은 긴장감을 더하며 몰입도를 끌어올린다. 여기에 스테이지 클리어 후에는 정화된 마을 모습을 보여주는데, 이전과 상반된 평화로운 모습은 마치 애니메이션 영화 ‘센과 치히로의 행방불명’을 보는 것처럼 평온함을 전달한다.

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풍성한 전투를 만드는 액션과 전략의 적절한 밸런스

세계관 외에도, 쿠니츠가미는 액션과 디펜스를 결합한 독특한 장르로 많은 유저들의 주목을 받았다. 기자 역시 마찬가지였지만, 한편에서는 액션과 디펜스 양쪽 모두를 잡으려다가 전체적인 완성도가 떨어지는 것은 아닐까라는 걱정이 있었다. 하지만 얼마 안가 이는 기우에 불과했다는 것을 알 수 있었다.

우선 쿠니츠가미는 낮과 밤으로 나뉜 스테이지 형식으로, 몬스터 헌터 라이즈에 등장했던 ‘백룡야행’에 호위 임무가 더해졌다고 생각하면 편하다. 낮에는 전투를 돕는 주민들을 배치하며 밤을 대비하고, 밤에는 몰려오는 적들로부터 요시로를 보호해야 한다. 최종적으로 요시로를 적들이 나오는 ‘이계의 문’까지 무사히 인도하면 스테이지가 클리어되는 구조다.

주민은 스테이지 공략의 핵심으로 작용한다. 적들이 꽤 많이 몰려올 뿐 아니라, 플레이어 혼자서 이들을 전부 상대하기에는 어려움이 있다. 특히 적들도 대미지 면역, 주변 몬스터 강화 등 다양한 스킬로 위협해 오기 때문에, 이를 격파하기 위해서는 주민들이 가진 직업 스킬의 적절한 활용이 필요하다.

주민의 직업은 총 12종으로 그리 종류가 많은 편은 아니지만, 주변 적을 도발하거나 강화 효과를 제거하는 등 각각 적 스킬에 대응할 수 있는 기술을 지니고 있다. 전투 중에도 실시간으로 직업을 교체할 수 있기 때문에, 적을 확인하고 이에 발빠르게 대처하는 것이 클리어의 핵심이다.

주민 직업 뿐 아니라 맵에 배치된 시설과 자유도 높은 배치는 전략성을 한층 끌어올린다. 맵에는 적의 진격을 막는 ‘관문’이나, 원거리 유닛의 사거리를 크게 증가시켜주는 ‘망루’ 등 다양한 시설이 등장한다. 이에 더해 언덕이나 좁은 골목 등 지형도 다채롭기에, 이를 활용하면 꽤 다양한 전략을 구사할 수 있었다.

기자의 경우 요시로를 미끼로 활용해 일부러 좁은 지형으로 적들을 유도한 뒤, 광역 공격으로 최대한 많은 적을 일망타진했다. 아울러 주민에게 요시로 호위를 전담시키고, 직접 엘리트급 몬스터를 요격하러 나가기도 했다.

캡콤 작품답게 액션 요소도 합격점이었다. 초반에는 기술이 많이 없어 반복적인 느낌이 강하지만, 중반부터 필살기에 해당하는 ‘칼코등이 기술’과 궁술, 차지 공격 등이 해금되며 액션이 한층 풍성해진다. 여기에 흔들리는 카메라 앵글과 화려한 시각 효과로 타격감은 물론, 패링, 저스트 회피 등을 더해 손맛까지 챙겼다.

이와 함께 액션과 전략 어느 한쪽도 빠지지 않는 적절한 밸런스도 눈에 띄었다. 초반에는 플레이어 혼자서도 클리어에 문제가 없다. 반대로 주민들만 운용해도 마찬가지다. 다만 중반 이후부터는 주민이나 플레이어 캐릭터 어느 한 쪽이라도 비는 순간 난이도가 급격히 올라가기 시작하기에, 두 요소 모두 최대한 활용하도록 설계됐다. 그 점이 전략과 액션의 적절한 조화를 이끌어내며, 게임 전체에 풍성함을 더한다.

‘인디오슬롯 | 홀덤 24시간콜센터: 베다의 기사들’은 벨트 스크롤 액션 RPG로, 공개 당시 시리즈 고유의 아름다운 캐릭터 디자인, 어두운 세계관, 수동 전투 등으로 주목을 받았다. 하지만 작년 10월 공개 테스트에선 많은 비판에 직면했는데, 나쁜 조작감, 불편한 시야와 시점, 부족한 타격감, 높은 전투 피로 등 액션과 전투 부분에서 혹평이 많았다.

위와 같은 비판에, 개발사 플린트는 게임을 전면 개편하겠다고 선언했다. 현재까지 총 3편의 개발자 노트 공지를 통해 수많은 개선사항을 전했고, 온라인 쇼케이스를 통해 자동 전투 추가, 속도와 시야 개선 등이 이뤄졌다고 밝혔다. 과연 실제로 게임이 개선됐는지, 25일 신논현 별이되어라2 미디어 시연회를 통해 직접 확인해봤다.

인디오슬롯 | 홀덤 24시간콜센터 테스트 버전부터 이어진 훌륭한 시각적 완성도

테스트 당시부터 장점으로 평가 받았던 게임 그래픽, 스토리, 컷신은 여전히 훌륭했다. 캐릭터 디자인은 2D와 3D를 결합한 형태로 전작 별이되어라에서 더 발전했으며, ‘유니콘 오버로드’, ‘엔더 릴리즈: 콰이터스 오브 더 나이트’ 등을 연상하게 했다. 전반적으로 어두우면서도 아름다운 배경 역시 게임을 플레이하는 내내 눈을 즐겁게 만들었다.

전반적으로 어둡고 슬픈 스토리 역시 매력 포인트다. 극초반부 원정이 실패하고 세상에 위기가 닥치거나, 또다른 베다의 기사가 동료를 잃는 안타까운 줄거리는 후에 이를 극복하며 유저들에게 카타르시스를 줄 수 있도록 구성됐다. 캐릭터 대사는 다소 어색한 부분도 있었지만, 풀 보이스 더빙에 의해 비교적 덜 눈에 띄었다.

컷신의 품질도 훌륭했다. 플린트 김영모 대표는 “스토리가 지루하거나 컷신이 별로면 유저들이 이를 스킵할 수도 있는 만큼, 감정이 올라오는 곳에서 큰 인상을 느낄 수 있도록 노력했다”라며, “또한 1시즌 스토리 결말 부분 스토리, 컷신, 마무리 등에도 많은 공을 들였다”고 말했다.

확실하게 개선된 액션성과 피로도를 낮춘 자동 전투

인디오슬롯 | 홀덤 24시간콜센터 전투에선 타격감과 전반적인 조작감이 특히 크게 발전했다. 타격감의 경우 화면 진동, 사운드, 시각 효과가 모두 개선됐다. 전처럼 허공을 베거나 물을 때리는 미묘한 느낌이 아니라 적을 강렬하게 공격하는 느낌이 강해졌다. 전반적인 조작감도 좋아져 전처럼 뻣뻣한 느낌이 많이 줄었고, 특히 원거리 캐릭터의 경우 조준이 더 정교해졌고, 스킬과 공격 전후 경직도 줄었다.

속도감과 시야 역시 많이 개선됐다. 영웅 교체, 공격 속도 등이 확실하게 빨라졌고, 이동 속도가 더 빨라졌다. 이에 따라 전투 템포가 확실하게 빨라졌다. 또한 테스트 첫날부터 원성이 자자했던 시야와 시점 문제도 해결되어 캐릭터와 적을 한 번에 볼 수 있는 적당한 시야가 유지되고, 시점이 계속해서 바뀌어 3D 멀미를 유발하는 경우도 없었다.

자동 전투는 게임 구조를 바꿀 정도였다. 자동 전투가 도입되자 일반 몬스터는 조작을 하지 않아도 되어 전반적인 조작 피로감이 크게 내려갔다. 다만 김영모 대표가 “자동 전투는 가장 기본적인 것만 지원하는 것으로 정했다”라고 전한 만큼, 자동 전투는 회피를 거의 사용하지 않는 등 섬세한 조작은 불가능하다. 그래서 보스전에서는 반드시 수동으로 진행해야 하는 등 게임이 추구했던 고난도 수동 전투 방향성은 포기하지 않은 것으로 보인다.

다만 전투 부문 문제점이 완전히 개선된 것은 아니다. 아직도 공격, 스킬, 회피 직후 미세한 경직 등에서 조작감이 뻑뻑한 느낌이 있었다. 또한 원거리 공격을 사용하는 캐릭터 역시 많이 개선됐지만, 스킬이나 공격이 적을 맞추지 못하거나 원하는 적을 조준하지 못하는 경우도 존재한다. 출시까지 시간이 다소 촉박한 만큼 사후 업데이트가 필요할 것으로 보인다.

테스트 당시와 크게 변하지 않은 BM 설계

별이되어라2는 원신과 유사한 BM을 지녀 지난 테스트 당시에도 유저 부담이 심할 것이라는 지적이 있었다. 이는 시연 빌드 역시 마찬가지로 무기와 영웅이 같이 나오는 뽑기 구조는 유지되며, PvP 경쟁 콘텐츠도 존재하는 만큼 그 영향력도 무시할 수 없다. 또한 김영모 대표는 3주에 한 번 영웅이 출시된다고 밝히기도 했다.

유저 결제 부담이 심할 것이라는 지적에 김영모 대표는 “영웅과 무기가 동시에 나오는 뽑기는 실제 게임에서 둘의 비중이 같게 설계됐기 때문이다“라고 밝혔다. 또한 “재화 획득을 위한 이벤트도 많으며, PvP 콘텐츠인 아레나에서는 패배해도 보상을 얻을 수 있도록 설계해 부담 줄일 예정이다”라며, “현금 결제 만족도에 대해선 출시 후 냉정하게 평가받겠다”고 전했다.